这是一场完美风暴——但却是一场积极的风暴。今天，美国制造业的两股强大力量正在汇聚，可以为这些公司和环境带来旋风般的好处。首先，美国工业高管们终于认识到，在大量的制造业应用中，通过绿色能源实践来保护和提高我们宝贵的自然资源的利用的重要性。其次，对于大多数制造商来说，现在很明显，这种利他主义的观点，与许多制造商不同，可以积极影响底线，并提供短期和长期的成本节约效益。
一项针对制造业专业人士的新研究证实了这一观点。当被IFS北美公司问及是什么驱使他们的公司采取和实施绿色倡议时，54%的受访者认为“这是一项管理指令”排在第一位。54%的制造商提到了“这是一种社会责任”，紧随其后的是“客户要求”(50%)。
此外，美国物料搬运行业(MHIA) 2011年的一项研究显示，高达90%的受访高管表示，他们的公司认为可持续举措有可能节省资金和资源。
美国制造业可以在应对能源需求挑战方面发挥重要作用。根据制造业研究所和美国劳工部的数据，工业部门占美国终端用户总消费的近三分之一(31%)，甚至超过了运输业(28%)。住宅(22%)和商业(19%)分列第三和第四位。因此，制造商采用的绿色实践将影响很大比例的能源使用。
更绿色、更节能的制造环境代表了最终的双赢。阿伯丁集团(Aberdeen Group)最近对200多家公司(其中许多是制造业公司)开展的可持续发展举措进行了研究，研究表明了绿色制造实践的好处。那些被认为是“一流”的企业实现了令人印象深刻的9%的碳足迹减少，同时降低了6%的能源成本、7%的设施成本、10%的纸张成本和7%的运输/物流成本。
而且，这场运动超越了政治。两党都在解决美国和世界面临的能源挑战。陶氏化学(Dow Chemical)董事长兼首席执行官利伟诚(Andrew Liveris)在他的新书《在美国制造》(Make It in America)中写道:“能源显然是定义本世纪的大趋势之一。随着全球需求的增长，它只会变得越来越重要。”
需要大量的“补课”
尽管制造业的绿色化开始渗透到美国的工厂中，但与其他国家相比，美国还有一些重要的追赶工作要做。中国在绿色制造领域远远超过美国。2008年，中国可再生能源发电装机容量几乎是美国的两倍。据陶氏化学公司的利伟伟说，2009年中国在可再生能源领域投资346亿美元，几乎是美国的两倍。中国还在2009年成为世界最大的风力涡轮机生产国，2010年成为最大的太阳能电池板生产国，占世界太阳能电池板的三分之一。不可否认，中国不是民主国家，可以强制执行美国可能不会执行的举措。然而，无可争议的是，中国在建立可再生、环境友好型能源倡议方面取得了全球最大的进步。
也许一个更“同类”的例子是德国，一个成熟的西欧经济体。德国在2000年通过了《可再生能源法案》(Renewable energy Act)，对任何将可再生能源卖回电网的公司或个人进行补偿，这在一定程度上推动了德国的发展，德国很快就实现了相当雄心勃勃的目标。2000年，政府制定了到2012年可再生能源发电量占总发电量12.5%的目标;它提前五年达到了这一水平。根据利伟诚的说法，到2020年达到20%的新目标可能会在2011年实现。此外，在可再生能源领域就业的德国人数量激增，会让其他国家羡慕不已。
美国的绿色杯子是半满的…和不断上升的
尽管美国需要在这一关键领域采取更长的时间和更快的步伐，但最近的大量发展已经促使制造商更多地参与到绿色倡议中来。新的政府计划是绿色催化剂
中国和德国等国在工业绿色领域取得了如此巨大的成功，在很大程度上要归功于大量的国家项目，这些项目使能效承诺更容易实现，并在国内获得经济回报。许多美国专家对美国缺乏类似的国家政策表示失望。这里不讨论那个问题。
但可以肯定的是，政府机构建立了一些新的“援助”项目，以帮助制造商创建可持续的项目。其中一个越来越受欢迎的是美国环境保护署(EPA)与美国商务部合作建立的绿色供应商网络。它的使命是帮助中小型制造商保持竞争力和盈利，同时减少对环境的影响。
这是通过网络的“精益和清洁优势”来实现的。该项目与大型制造商合作，让他们的供应商参与低成本的技术评审，以确定改进生产线的策略，更有效地使用材料，消除浪费的根源。188金宝搏bet官网
当然，美国能源部(DOE)也有很多倡议。例如，能源部提出了“现在就节约能源的工业技术计划”，目标是在10年内将工业能源强度降低25%或更多。此外，我们也不要忘记非常著名的能源与环境设计领导力(LEED®)评级计划。LEED由美国绿色建筑委员会创建，根据可持续材料和高效设备的使用对项目进行奖励。188金宝搏bet官网
最新的计划是经济、能源和环境倡议，简称E3，这是一个联邦和地方协调的技术援助计划，为制造商提供定制的、实际的生产过程评估，并协助实施节能项目。2010年10月，美国能源部、美国环保署、美国商务部、美国小企业管理局和美国劳工部签署了一份备忘录，支持这项有价值的倡议。
这在现实生活中是如何运作的一个例子是密尔沃基的新ME3计划，该计划将邀请当地制造商参与一个新的可持续发展计划，以减少生产过程中的浪费并降低成本。联邦机构和地方合作伙伴，如大学和该州的重点能源项目，将提供技术援助。
学术界加入运动
然而，美国对制造业绿色经营日益关注的另一个原因是学术界和工业界之间合作关系的激增。
一个日益突出的项目是西密歇根大学的绿色制造计划，该计划在2010年底从能源部获得了100万美元的拨款。目标:在学校和行业合作伙伴之间建立一个联盟，以解决“绿色”相关问题，并评估他们应该解决哪些项目，以减少其设计、材料、工艺和设施对环境和能源的影响。188金宝搏bet官网
该学院的项目于2010年初启动，已经在现实生活中产生了大量成果。举个例子:两名学生审查了当地一家公司的架空门和取暖器的效率。他们提供了设计解决方案，包括差分蒸汽控制阀和自动操作门的接近传感器。最初投资5100美元，现在每年可节省能源28400美元。
加强绿色工业发展的另一个重点是罗切斯特理工学院和卡特彼勒公司之间的新伙伴关系。该公司捐赠的65万美元将用于资助卡特彼勒再制造教授职位，该职位将专注于促进再制造领域的研究、教育和推广，再制造是指零部件恢复到“像新的”状态并重新使用的技术过程。
将这两所学校的鼓舞人心的工作与许多其他美国大学解决绿色制造问题的工作相乘，人们开始对美国年轻人如何应对这一挑战感到相当乐观。
高举绿色旗帜的制造业协会
美国制造业贸易团体将可持续发展倡议作为优先事项，这并不奇怪。在这种情况下，美国不会比其他国家退居其次。
这一点在最近的FABTECH贸易展上得到了证明，该贸易展由五个领先的制造业协会共同主办，包括国际制造商和制造商协会(FMA)。由美国环保署的绿色供应商网络经理克里斯汀·皮埃尔主持的主题演讲和讨论的主题是“通过绿色走向绿色”;来自成功实施可持续发展实践的公司的小组成员向与会者介绍了他们的经验。许多其他研讨会讨论了这个问题，涵盖了诸如“精益和绿色审计”、“如何使您的整理系统精益和绿色”以及“转换工厂照明”等主题。类似的主题也计划在FABTECH 2011活动中进行。
让我们来看看绿色制造活动日历上的一个四个月。这里仅列举几个例子，包括FMA的“零垃圾填埋研讨会”、加州大学欧文分校保罗·梅瑞奇商学院举办的“商业可持续发展会议”;2011年能源工程师协会全球大会;以及2011年工程可持续发展会议。
得益于我们的高科技时代，个人可以通过网络研讨会在办公桌上参加教育课程。在这方面，该行业也提供了大量获取知识的机会。其中一个例子就是最近由绿色制造商网络主办的“绿色制造的商业案例”网络研讨会。
贸易编辑媒体大力展示解决方案
与政府、学术界和工业界所做的工作相辅相成的是，致力于绿色实践的新闻报道激增。一个显著的例子是出版了一年的《绿色制造商》杂志。即使在动荡的经济形势下，出版商也觉得他们应该冒险推出一款专注于这一商业关键主题的游戏。
在第一期杂志中，编辑凯特·巴赫曼解释了原因，她说:“我们越来越频繁地收到制造商寻求实施可持续实践的请求，这使我们相信，现在是时候通过绿色过滤器来看待制造业了。
她补充说:“绿色制造商包括如何实施绿色制造运营和设施改进，以及如何以具有成本效益的方式使用节能、环保的设备和产品，有时甚至可以降低成本。”现在，许多其他杂志的标题都将编辑空间用于此类主题，这表明制造商对加入绿色运动的兴趣持续增长。
从理论走向现实
研究、预测、倡议和社论都是有益的。令人振奋的是，这些讨论和程序如何应用于现实的制造情况。这里有几个例子。汽车公司承诺使用可再生能源
长期以来，节能一直是汽车行业在设计新车时的口头禅。现在，这个目标在生产过程中也是优先考虑的。
通用汽车(General Motors)超过一半的全球制造工厂正在实现无垃圾填埋场的状态。在无垃圾填埋场的工厂，95%以上的废物被重复使用或回收。通用汽车公司报告称，仅回收废旧金属一项就创造了超过10亿美元的收入，这进一步强调了绿色环保对地球和钱包都有好处。
在密歇根州韦恩市的福特汽车公司(Ford Motor Co.)，太阳能电池板被用来产生约500千瓦的电力，以增强工厂电力系统中的常规电源。该试点项目可能会推广到福特的其他工厂。此外，福特还将安装10个电动汽车充电站，为在建筑物之间运输零部件的卡车充电。
南卡罗来纳州加夫尼(Gaffney)的Freightliner Custom Chassis Corp. (FCCC)则更进一步。FCCC是美国最大的货车、公共汽车和其他车辆柴油动力底盘生产商，曾经是当地垃圾填埋场的最佳客户，在任何垃圾填埋场都不倾倒任何废物。从本质上讲，FCCC通过可重复使用的包装和产品重新设计以及确定所有剩余固体废物的回收对象来减少浪费。
照亮道路
对于许多公司来说，改变他们工厂的照明系统是一种有效和相对基本的节能方法。
Aqua Lung是一家位于加利福尼亚州Vista的潜水和浮潜设备制造商，该公司安装了一套“采光”系统，为该公司6万平方英尺的设施利用自然光。通过使用光控系统和与当地公用事业公司的专用电话线来监测使用情况，该网站立即实现了减少33%的用电量。
位于伊利诺斯州德斯普莱恩斯的购买点显示器制造商联合显示器公司，利用政府的激励措施，利用太阳能产生“绿色”电力，并在伊利诺斯州安装了最大的私人拥有的商用光电太阳能电池板。太阳系将在四到五年内收回成本。
制造者的力量
制造业的制造商在积极实施绿色策略方面处于领先地位:
密歇根州大急流城(Grand Rapids)的精密制造商杜威斯制造公司(DeWys Manufacturing)从一次环境审计中了解到，减少废水是它应该瞄准的一个领域。通过提高员工的警惕性和更好地监控设备，该公司每年的用水量减少了58%。
位于密歇根州大急流城的Rapid-Line公司是一家提供全方位服务的制造和加工车间，最初将绿色努力集中在天然气消费上。通过实施各种措施，如安装绝缘材料和工业级风扇来捕捉和转移油漆生产线烤箱的多余热量，Rapid-Line大幅减少了燃气消耗，每年节省46,000美元。
科尔森卡斯特公司的琼斯博罗，AR，说明了制造商如何开始努力适度。分析显示，安装新的空气压缩机和干燥机将是非常有效的第一步。一年后，这个单一的模仿者每年节省了25%的能源;每年节省维修费用2000美元;三年投资回报率;每年减少700加仑不可生物降解油的使用……甚至还有一个更安全的工作环境。
竞争，成本控制和关怀
很明显，越来越多的制造商明白了可持续发展倡议的价值。前面提到的两项研究显示，认识到这一点的高管人数几乎相同。在MHIA研究中，近九成的受访者(88%)表示，可持续发展举措在未来14至18个月将变得更加重要。同样，在接受IFS调查的受访者中，81%的人预计绿色供应链计划在未来三年将变得更加重要。这样的数字确实是压倒性的。正如《绿色制造》编辑凯特·巴赫曼最近所写的那样，“我们今天生活和工作的现实是，我们现在在全球范围内与那些大量补贴可再生能源制造商及其出口活动的国家竞争。
“我们需要认识到，北美工业不再是在自己的小岛上运作。”
