当艾伦·沃德(Alan Ward)发现了一种制造“防火涂料”的方法时，化学工业一定感到大获全胜。它是一种纤维状、轻质、廉价的“黄金”:石棉。添加剂使油漆更容易处理:它使油漆保持悬浮状态，所以只需要初始搅拌;它改善了铺展，粘附性和不透明度，所以需要更少的层。它的化学特性同样令人印象深刻:防火、轻质、无腐蚀性、不导电和化学惰性。
造船工人爱上了石棉涂料，因为它能防腐、防火、降低噪音。出于同样的原因，汽车制造商大规模地采用了这种方法。这种新涂料减少了工业设施和办公大楼的火灾危险。它非常适合化工厂，因为它不与任何物质发生反应。最后，它涂装了房屋，使它们更安全、更漂亮，具有活力的颜色和纹理，可以保存很长时间。
令人惊讶的是，这种神奇的新材料也有一些缺点，这一事实早在1880年就已经众所周知，当时一位英国外科医生无法进行尸检，因为他的手术刀在一名前矿工充满石棉的肺上滑动。
不足为奇的是，石棉工业官员们否认或淡化了他们产品的潜在毒性。这种做法以不同程度的不正当手段继续着——他们从20世纪20年代对工人撒谎说石棉是安全的，到60年代在法庭上撒谎说工作安全措施是安全的——直到70年代初，美国环保局开始严格监管石棉产品。该机构把一个near-ban1989年生产的。1976年12月，美国国家职业安全研究所(NIOSH, OSHA的前身)发布了石棉保护标准该法案规定，每立方米空气中允许的最大颗粒浓度为10万根纤维。
石棉涂料如何造成危害
尽管采取了所有这些措施，公众的意识也在不断提高，但化学工业并没有很快将石棉作为油漆添加剂投放市场。诚然，当油漆干燥且形状良好时，它是绝对安全的，但当它开始脱落和破裂时，会给你带来一些非常糟糕的惊喜。
如果受到干扰，石棉涂料会释放出无数细小的、匕首状的纤维。当被吸入人体时，这些颗粒会进入人体的呼吸和胃部系统，无法被清除。换句话说，如果它们进入你体内，就会永远留在那里。
随着时间的推移，纤维会造成细胞损伤和恐惧。如果它们卡在肺里，积累的疤痕组织会导致石棉肺，其特征是咳嗽、呼吸困难和严重的疲劳。它还会增加患几种癌症的风险。
然而，这还不是最糟糕的情况。石棉也会影响胸膜，这是一层覆盖肺部和腹部的薄组织层。随着时间的推移，严重的细胞损伤会导致间皮瘤，这是一种高度侵略性和致命的胸膜癌。
和大多数与石棉相关的疾病一样，间皮瘤有一个很长的潜伏期，可以在10到60年之间不等。这就是为什么每年2700名被诊断为间皮瘤的美国公民中，大多数都在80岁以上，而且很可能是在现行法规完全到位之前就已经暴露的。然而，35 - 50岁的人群也不容忽视，他们的数量并没有出现减少的迹象。
显然，过去使用的石棉继续损害我们，我们现在面临的是1990年专家们骗过的“石棉”。第三波石棉病”。第一批是直接从事采矿和加工的人。其次是那些在工作中使用含石棉产品的人:建筑工人、造船工人、管道安装工等。最后，我们目前的困境来自于拆除和恢复使用危险矿物的东西。
第三波是由削减工人、建筑和拆迁工人、屋顶工人，甚至是老汽车爱好者和海军修复工人组成的。是的，画家也在其中。对于那些从事绘画职业的人来说，接触油漆的最高风险发生在最初用砂纸清除墙上旧油漆层的过程中。这会向空气中释放大量的细石棉粉尘。这些物质可以被吸入、吞咽，还会附着在衣服和皮肤上，下班后带回家。
更糟糕的是，即使你确定你要去除的油漆没有掺入石棉，这也不意味着你就没事了。它下面的绝缘层、水泥或砖石可能很好地包含了它。在对1990年以前建造的建筑物进行施工时，应仔细考虑保护措施，这些措施可能与我们所习惯的有很大的不同。
专门针对画家提供安全建议的美国消息来源在网上似乎相当少。
间皮瘤死亡报告至今
2017年，美国疾病控制与预防中心报告了一起相当奇怪的趋势美国间皮瘤死亡人数与所有人的预期和该机构自己的预测相反，由于这种罕见的疾病——几乎完全由石棉引起——造成的死亡人数在1999年至2015年期间绝对没有减少，尽管我们从不幸的70年代和80年代越来越远。
造成这种令人担忧的趋势的主要原因已经在上面讨论过了，但可能还有其他因素在起作用。
首先，工作场所规章制度的存在并不意味着它们被严格遵守。根据美国疾病控制与预防中心2017年的报告，2002年的一项工地调查发现，20%的工地超过了职业安全与健康管理局规定的最大空气安全限值。
第二，根据国际能源署的数据，美国仍在以每年350-400吨的速度使用稀土美国地质调查局．由于美国环保署已经禁止开采石棉有一段时间了，这个数字只包括当局所知道的原石棉进口。
发展中国家通常没有像美国那样严格的规定，即使情况并非如此，也不能保证这些规定能得到切实执行。例如，中国可疑的商业和制造行为是公开记录的问题。如果假冒的婴儿配方奶粉、塑料大米、假鸡蛋和假冒的飞机部件都不属于违禁范围，那么涂料中的石棉就不应该让任何人感到惊讶。
虽然目前没有直接证据表明，美国每年从中国进口的4500多亿美元的商品中有任何一种含有石棉，但石棉对美国来说是一种有害物质最近来自澳大利亚的丑闻或许可以作为我们合理预期的指标。
