底特律涂料技术协会(DSCT)第41届年度FOCUS(正在研究的未来涂料)会议于5月5日在密歇根州特洛伊举行。这是我每年最喜欢参加的行业活动之一，不仅仅是因为会场距离我家只有一英里。我总是喜欢独特的主题演讲者，以及DSCT委员会为这次活动安排的下午小组讨论。今年的主题演讲人是来自Howard & Howard律师事务所的知识产权律师Michael McKee和Daniel Chojnowski。McKee和Chojnowski谈到了增加获得涂料配方专利保护的可能性。他们表示，政府的专利局经常采取涂层配方明显，因此不具有专利性的态度，导致许多专利申请被拒绝。

获得专利的基本要求是:1)证明新颖性——该发明必须相对于已公开的发明是新的;(2)证明非显而易见性——该发明对具有本领域一般技能的人来说不明显。第二个要求是事情变得模糊的地方;这个人是谁，在这方面有一般的技能?考场上有成千上万的考官，有的受过化学方面的教育，有经验，有的刚从学校毕业。专利申请人需要说服这些通常缺乏经验的人，他们的产品并不“显而易见”。

律师们提供了克服专利申请被拒的攻击策略。一些建议包括在别人失败的地方证明商业上的成功，展示长期感觉的、未解决的需求的满足，以及展示意想不到的结果。(展示出人意料的改进成果确实会吸引专利局审查员的注意，尤其是当发明与最接近的参考文献进行比较时。)其他建议包括讨论你的挑战以及你是如何克服它们的，不要害怕透露什么是行不通的，并且通过一次只改变一个变量来尽可能简化实验。

了解与你希望申请专利的产品最接近的参考文献是很重要的。该产品披露了哪些产品和加工步骤?它们的最小和最大性能界限是什么?通过理解这些参数，您可以将您的最小和最大边界与参考进行比较，从而使您的故事非常清楚。保存并提供比较数据——即使它显示了失败。通常，比较数据会与最接近的参考数据很好地对齐。

律师们还建议公司从临时专利申请开始。当你认为自己偶然发现了一些真正新颖的东西时，这就像在沙子上放了一面“旗帜”。在你有更完整的测试数据来证明你的情况后，你可以在一年后提交完整的申请。

下午的小组讨论由伊士曼化学公司的Deep Bhattacharya主持，小组成员包括艾仕得涂料系统公司的Eric Degenfelder、PPG工业公司的Jack Burgman、丰田公司的Ankil Shah、巴斯夫公司的Anne Shim和通用汽车公司的Kenny White。将原材料供应商、涂料制造商和原始设备制造商的意见和想法结合起来非常有趣。

大部分讨论都集中在汽车涂料的未来以及千禧一代对汽车行业可能产生的影响上。智能涂料的发展尤其令人感兴趣，包括易于清洁的涂料、能源生产涂料、变色涂料(只需按下按钮)以及可以在故障发生前预测故障的涂料。这里有很多新颖和不明显的想法!

千禧一代将对我们的行业产生什么样的影响?Uber的趋势会导致这一代人的汽车购买量大幅减少吗?或者创造一个“舰队”的颜色?对不断更新的社交媒体和新闻的需求是否会转化为对汽车颜色频繁变化的渴望，这可能会影响汽车修补行业?听众和小组成员提出了一些非常发人深省的想法。看看未来会把我们带到哪里，这将是很有趣的!