涂料配方师一直关注的问题之一是在不影响涂料关键性能的情况下,找到降低配方中二氧化钛(TiO2)含量的方法。由于全球TiO2消费量的增加以及美国和西欧的生产能力不变,TiO2的价格最近上涨了50%以上。对于涂料制造商来说,这样的波动是难以控制的。

面对现状

涂料制造商已经从几个方面适应了价格的波动。使用更便宜的TiO2等级是其中之一,但是,由于市场普遍短缺,从类似技术获得的TiO2的价格差异往往较小。通过考虑从其他技术中获得TiO2可以节省一些成本,因此,越来越多的买家对亚洲生产的TiO2越来越感兴趣,更具体地说,是中国生产的TiO2。

亚洲生产的大多数TiO2等级都是从硫酸盐工艺中获得的,这种工艺被认为产生的TiO2质量较低,而且比从氯化物工艺中获得的TiO2更难配制,氯化物工艺主要在美国和西欧生产。此外,硫酸盐工艺已知会产生更多的废物,同时消耗更多的水。出于环境原因,中国政府最近确认了限制硫酸盐工艺的承诺,从而有利于氯化物工艺在未来的投资。除了环境问题,中国政府的目标是使中国成为高质量TiO2等级的一流供应商,能够与西欧和美国生产的等级竞争。

任何通过使用更便宜的TiO2等级来降低成本的策略都可能只是一种短期方法;它不能阻止密集的实验室工作,也不能保证将达到必要的和预期的结果。此外,美国TiO2供应商投入了大量资源来设计高质量、稳定且易于使用的TiO2浆料,这与TiO2本身的质量高度相关。在美国或西欧使用更便宜的TiO2等级制成的浆料,需要要求亚洲制造商设计足够稳定的浆料,以承受数周或数月的海洋运输时间——这两种方法都不简单,也不现实,或者让涂料制造商自己设计和制造矿物浆料,从而导致重大的开发和工艺投资。

使用更少的TiO2

长期战略和环境可持续的方法是减少对TiO2的需求。多年前,通过使用特定的有机聚合物(例如空心球),研究了一种降低TiO2含量的方法。

用这种聚合物重新配方需要改变粘合剂和TiO2。为了从变化中获得最大的利益,涂料制造商通常必须依赖有机颜料供应商提出的重新配方建议,这些建议通常也强调与同一供应商的粘合剂的协同作用。尽管取得了成功,但该方法限制了配方的灵活性,并意味着配方已经包含了大量的粘结剂。

大多数涂料制造商现在都在寻找下一个里程碑,即比以前节省更多的TiO2,并将节省选项扩展到所有类型的配方,甚至是粘合剂用量较低的配方。因此,需要更创新的方法来节省TiO2,同时减少对粘结剂的依赖,更多地关注TiO2颗粒的内在定值。高TiO2定价只需设定以下目标:在稀释和最高浓度条件下,实现TiO2颗粒在水相中的最佳分散和稳定性。最高浓度条件与漆膜干燥过程的后期阶段有关,而稀释条件与轧机基础或浆料制作有关,以及随着时间的推移的体积稳定性。

分散剂需要配方商的注意

TiO2在稀释条件下的分散和稳定主要取决于适应性良好的分散剂的使用。分散剂是必需的,当大量的细填料或颜料颗粒被添加到水中,使磨基。需要进行絮凝,因为粉状颜料颗粒在散装或大袋储存期间,由于压缩和剩余水分的结合,往往会结块。添加的分散剂起着润滑剂和解离剂的双重作用,一旦颗粒被解聚,它就会与它们的表面相互作用,形成保护性的有机层。一旦包裹在颗粒上,分散剂有助于建立一个由正电荷组成的额外层(图1),反对颗粒之间的吸引趋势。

由于双层离子层和空间位阻效应,粒子悬浮液的稳定性得到了静电斥力势的加强(图2)。

当在离子机理上发挥作用比较困难甚至不可能时,应考虑使用非离子分散剂。分散剂适用于矿物颗粒在水中的分散,并显示出减少的离子特性,为配方提供了新的潜力和见解。非离子分散剂不是包裹矿物颗粒的表面,而是由于基于长乙氧基化部分的梳状结构确保了它们的间距。这种稳定方式可以适用于二氧化钛或扩展剂,如沉淀或天然超细碳酸钙。间隔稳定也为纳米矿物颗粒的分散带来了优势,并在pH调整方面提供了更大的灵活性。

选择最佳适应性分散剂

丙烯酸基分散剂被证明在有效性、稳定性和耐水性方面具有决定性的优势,因此经常取代旧一代的磷酸盐基分散剂:三聚磷酸盐(TPP)、焦磷酸盐或六偏磷酸盐(HMP)。特别是,当涂料储存在高于室温的温度下时,丙烯酸基分散剂提供了持久的稳定效果。聚磷酸盐分散剂则不是这样,在相同的条件下,聚磷酸盐分散剂会因水解而降解。

当需要分散特定或非常细的填料和颜料(如TiO2)时,必须考虑使用基于共聚结构的分散剂。丙烯酸基单体可以与酯类或表现出疏水特性的单体结合。承载疏水端基的侧链也可以接枝,以特定的方式与疏水改性的颜料或粘结剂颗粒相互作用。它们还有助于增加新涂涂料的疏水性(早期耐雨)和干燥涂料的疏水性(耐擦洗)。

如何优化TiO2分散性

优化TiO2使用的一种方法是在制造磨基时确保其在水中的适当分散。应使用强力搅拌器,并预留足够的时间(至少20分钟)。分散剂体系也有助于更好的TiO2絮凝和稳定。

因此,强烈建议更换所谓的“通用”添加剂,因为TiO2的性能往往会受到通用特性的影响。使用适应性更好的分散剂可以节省大量的TiO2。

TiO2的光学效果取决于所考虑的等级的设计和质量。选择表或技术数据表有助于选择合适的TiO2等级。所要求的特性与所述粉末状颜料的设计和生产相对应。一旦颜料在水中分散,就应该回收同样的颜料。

光学效果取决于光散射,使用非常细的矿物颗粒(小于1微米)可以增强光散射。光散射效率来自于光在小粒子上的反射和折射,当粒子变大时,散射效率会降低。对于结块颗粒也是如此,它可以被同化为更大尺寸的颗粒(图3)。当粉状颜料在磨基阶段没有正确地脱絮时,结块颗粒仍然存在,或者当颜料颗粒在水相中分散后开始絮凝时形成。在这两种情况下,成功的絮凝不仅取决于搅拌效率和时间,还取决于分散剂的正确选择。当选择的分散剂不能完全适应特定的涂料配方时,TiO2的不透明度就会降低。

使用共分散剂方法

共分散剂方法结合了丙烯酸型分散剂(均聚或共聚)和Coatex开发的一种名为Bumper technology™的特定添加剂技术。Bumper Technology™是一种新的专有分散技术平台,旨在帮助配方商降低涂料中的TiO2含量。这种专利添加剂技术优化了分散性,防止了颗粒絮凝,同时使用较少的颜料,并保持或改善了涂料的关键光学性能。保险杠技术™兼容广泛的PVC和粘合剂范围。

丙烯酸类分散剂增强了颗粒之间的静电斥力势,因此有助于分散和稳定TiO2颗粒(图4)。

Bumper Technology™(Bumper)显示出低离子特性,这得益于丙烯酸骨架的还原,并在其上接枝长烷氧基侧链(图5)。丙烯酸骨架确保了添加剂的水溶性。它的可达性主要取决于烷氧基化链(PEG,即聚乙烯氧化乙二醇链)的扩散速率,使其容易接近或不容易接近阳离子。

当水开始蒸发,涂层开始干燥时(高浓度条件),由于渗透压过高,PEG链迫使聚合物在矿物表面沉淀(图6)。PEG链长可以调节沉淀速率,缓冲器的分子量调节间距距离。

在图7中,报告了干燥过程结束时良好的TiO2间距所需的距离。缓冲器的目标尺寸在20-40纳米范围内。

第一个商用缓冲器是Coadis™BR 85,其颗粒尺寸位于有效间距范围的下限。因此,Coadis BR 85既可以作为分散剂,也可以作为TiO2的缓冲器。

Bumper Technology™是一个灵活的技术平台,能够根据不同条件下TiO2颗粒的特定间距调整Bumper添加剂的设计。特别是,从Coadis™BR 85的设计开始,保险杠的分子量可以增加,以覆盖整个间距距离范围,或者可以修改其结构,以微调与TiO2颗粒或其他涂料成分的可能相互作用(例如,赋予保险杠或多或少的亲水性)。

共分散剂方法(图8和图9)只关注颜料的稳定性和间距,因此与使用塑料颜料或与TiO2相互作用的粘合剂等其他方法相比,对配方的依赖性较小。

下面的案例研究强调了共分散剂方法和Bumper技术™可以实现的效益。

配方1 -内部蛋壳,PVC: 40%

即使TiO2减少了10%,并由共分散剂系统取代了标准分散剂,基于乙烯-丙烯酸粘合剂的室内蛋壳涂料的不透明度和着色强度也得以保持。使用共分散剂方法,分散剂的总量略高,但减少10% TiO2对成本节约没有显著影响。由于没有添加矿物质来补偿缺失的TiO2,因此重新配方后的颜料体积浓度(PVC)略低(图10)。

从图11中可以看出,尽管TiO2减少了10%,PVC也降低了,但不透明度和着色强度仍然保持不变。由于共分散剂方法和Bumper Technology™的引入,我们在涂层干燥过程的后期阶段看到了更好的TiO2间距。

图12显示,当使用共分散剂系统时,在隐藏力方面没有差异,甚至提高了抗擦洗性。

配方2 -内部蛋壳,PVC: 40%

公式2与公式1非常相似,但由于TiO2节约率极高(22%),重新配方的工作更加深入。因此,Coatex共分散剂方法与塑料颜料(不透明聚合物)替代策略相结合,如图13所示。

选择实验用的Bumper XP 1966是因为它可以与共聚丙烯酸分散剂(Coadis™BR 40)和塑料颜料(Celocor®)形成协同效应。它是专门调整分子量有助于改善TiO2颗粒和塑料颜料之间的界面相互作用。结果,在不影响不透明度和色调强度的情况下,TiO2的用量减少了22%(图14)。图15是Celocor®和Bumper Technology™的显微照片。

结论

Bumper Technology™支持的共分散剂方法为寻求创新和有效节省TiO2的配方商开辟了新的前景。与现有的策略不同,它的重点是使TiO2颗粒在稀释条件(涂料存储)和最高浓缩条件(涂料干燥过程)下充分发挥其光学不透明度的潜力,从而使其稳定。

如果与塑料颜料掺入等其他兼容策略相结合,共分散剂方法的实施可以帮助节省高达22%或更多的TiO2。


作者要感谢Coatex集团前研发总监Olivier Guerret博士对Bumper Technology™开发的个人贡献。